足球比赛中，停赛规则的触发主要来自两类情形：一是红黄牌累积达到规定数量，二是裁判直接出示红牌。根据国际足联及各大联赛通用规则，球员在正式比赛中累计吃到两张黄牌即自动转化为一张红牌，并当场被罚下；而单场直接红牌则意味着立即离场，并通常伴随至少一场的追加停赛。关键在于，不同赛事对“累积”的计算周期和停赛场次有细微差异，例如欧冠与英超对黄牌清零的时间点就不同。
多数联赛采用“五黄停一”或“两黄变一红当场停赛”的双重机制。以英超为例，球员在赛季前19轮累计拿到5张黄牌，将在第20轮自动停赛一场；若在第32轮前累计达10黄，则再停一场。但黄牌计数并非贯穿整个赛季——通常会在特定轮次（如第19轮或第32轮后）清零，避免后期过度影响比赛。值得注意的是，黄牌累积停赛仅适用于同一项赛事，不会跨赛事叠加。比如球员在联赛拿满5黄停赛，不影响其出战杯赛。
直接红牌引发的停赛并非“一律停一场”。规则明确区分了红牌性质：若因严重犯规（如暴力行为、恶意蹬踏）被罚下，通常至少停赛三场；若是破坏明沙巴体育显进球机会（DOGSO），且动作本身不构成严重犯规，则可能仅停赛一场。VAR介入后，这类判罚的尺度更趋严格——例如防守球员在禁区外手球破坏单刀，即便非故意，也可能因“战术性手球”被认定为红牌，进而触发停赛。此外，部分足协还设有纪律委员会，可对争议红牌追加处罚。
一个常被误解的点是：替补席或教练吃牌是否计入停赛？答案是肯定的。技术区人员同样适用红黄牌制度，累积黄牌或直接红牌也会导致禁赛，只是执行方式多为禁止进入替补席而非无法参赛。而球员若在同一场比赛中先吃黄牌再吃红牌（即“两黄一红”），停赛通常只算一场；但若是黄牌+直接红牌（即一次警告+一次严重犯规），则可能叠加处罚。规则看似清晰，但在实际执行中，判罚尺度与赛事规程的细节差异，往往成为争议源头。
